Difficulté respiratoire chez le chien : une urgence

Une difficulté à respirer n’attend pas. Savoir reconnaître les signes d’une détresse respiratoire peut faire la différence : c’est une urgence vétérinaire immédiate.

Les signes qui doivent alerter

• Une respiration difficile ou bruyante au repos.
• La gueule ouverte, le cou tendu pour respirer.
• Des gencives ou une langue bleutées ou très pâles.
• Une agitation ou une prostration soudaine.
• Des efforts visibles de tout le corps pour respirer.

Pourquoi il ne faut pas attendre

Contrairement à un relevé de fréquence respiratoire qui se fait au repos et dans le calme, une détresse respiratoire ne se surveille pas : elle se traite en urgence. Chaque minute compte.

Réagir sans perdre de temps

Gardez votre chien au calme, évitez tout effort, et rendez-vous ou appelez immédiatement un vétérinaire. Notre guide urgence chez le chien : que faire vous aide à garder les bons réflexes.

Les signes graves

Selon le Royal Veterinary College, toute détresse respiratoire peut s’aggraver vite et doit être traitée comme une urgence. Les signes graves :

• respiration rapide ou halètement continu, au repos ;
• respiration longue et laborieuse, chien qui ne tient pas en place ;
• coudes écartés et cou tendu ;
• mouvements exagérés de la poitrine ou du ventre ;
• gencives bleues ;
• effondrement.

La fréquence au repos, un repère précieux

Selon VCA, un chien au calme ou endormi respire normalement 15 à 30 fois par minute ; une fréquence régulièrement au-dessus de 30 est anormale, et associée à d’autres signes elle peut constituer une urgence. Chez le chien cardiaque, une hausse de cette fréquence par rapport à son habitude est le meilleur signe d’alerte d’une aggravation (consensus ACVIM 2019). Mesurez-la quand tout va bien et notez-la dans Pawtoun (voir la fréquence respiratoire du chien et l’insuffisance cardiaque).

Races au nez court et coup de chaleur

Chez les races brachycéphales (bouledogue, carlin…), le ronflement et les reniflements traduisent une obstruction des voies respiratoires ; une langue ou des gencives bleutées annoncent un risque de malaise (Université de Cambridge). Ces chiens peuvent aussi faire un coup de chaleur, parfois même par temps frais sous l’effet du stress (Merck). Dans une étude britannique de 856 coups de chaleur, les troubles respiratoires étaient le signe le plus fréquent (69 %). En attendant le vétérinaire, Merck conseille de rafraîchir le chien, sans le plonger dans l’eau froide, et de ne jamais museler un chien au nez court ou blessé au thorax.

Cet article a une vocation informative et ne remplace en aucun cas un avis vétérinaire. En cas d'urgence, contactez immédiatement un vétérinaire. Pawtoun est un outil de suivi, pas un dispositif médical.